涼月橘莊

  步入八月，涼月橘莊好像步入度小月，既沒有可以吃的水果，也沒有代表的花，蔬菜也長得五五六六。似乎為了填補這個缺口，去年種在山坡階上的金針花苗，今年竟然開花了，宣告「金針花」奴家我正式成為八月涼月橘莊的花后。

近年來台灣流行數大就是美，所以金針花海就成了八月必賞的旅遊點，六十石山和台中新社的金針花海頗有看頭。無法拔車到那麼遠的地方賞花海，就近欣賞這親手栽種山坡階上的「金針花階」，也是一種享受。

左邊的金針花花瓣單單全橘色，是我小時候曾經種過的金針花。

右邊的金針花花瓣有白色與橘色相間，有一些變化，應該是經過改良品種，也是現在的王道

金針花可以吃，通常是吃她未開花的花苞，記得涼月媽媽以前會去買乾的金針花苞來煮排骨湯或雞湯。已經盛開的金針花，據說可以進行「酥炸金針花」。而金針花的幼莖，又稱為『金針筍』及『碧玉筍』及「美人心」，據說快炒後味道鮮甜口感脆。也許以後等金針長滿山坡，再來考慮來個不同的金針花料理。

其實金針花蔓延得很快，如不分株很容易擠成一塊，之前曾見鄰居的金針花種在路邊一排，花開時擠成一塊，我說是不是可以分株給我幾棵苗？但是鄰居說等十一月開完花之後再說。但之後卻沒有下文。本以為再也沒有機會種金針花，卻在去年拜訪駱先生尋求豔紅鹿子百合的機會，那次雖沒有買到百合，卻買到金針苗。金針苗在涼月橘莊陽光充足，我也勤於澆水，又沒有農藥的摧殘，很快一年後就以鮮豔的花回報主人，真是有情有義金針花。

    最近經過那片原本種滿一排金針花的路邊卻完全不見金針花的蹤影，原來主人在除草時，常用除草劑，金針與草同在，所以也常被除草劑摧殘，日子久了，慢慢地金針也滅絕了。如果那時分我幾株，就還留有其「血脈」，我就又可以作送給鄰居延續金針花的香火。

金針花又稱「一日美人」，早上開、晚上凋萎。但我發現涼月橘莊的金針花在晚上好像還該得好好的。

花蓮的金針花海之形成其實有其美麗的不得已，由於金針一旦花開就失去採收價值，以往農民們總趕在花開之前就全部採收。近年來由於大陸金針搶佔本地市場，造成農家採收所得不敷成本，許多農民乾脆放棄採收，轉型為休閒農業並重。

金針古稱為萱草、忘憂草，也是中國俗稱的「母親花」，含有豐富的蛋白質和鐵質，營養成份頗高，同時具有安神忘憂的療效。

萱草的根莖是中藥藥材，可消腫退火。金針花則在有典籍記載為性味甘涼，具潤肺功能，鐵質相當豐富。